Le grandi sedici cilindri
degli anni '30

Il sedici cilindri ha avuto il suo massimo periodo di splendore proprio negli anni trenta.
Qui troverete tutte le auto stradali dell'epoca equipaggiate con "Il motore dei motori". Dalla fortunata Cadillac V16, venduta in migliaia di esemplari, alla Maserati V4, forse l'unica automobile sportiva di questo tipo ad essere stata carrozzata per l'uso stradale. Non si tratta di follie o stravaganze del passato, lo dimostra il fatto che anche oggi grossi costruttori stanno ripuntando su questo tipo di motore.

Il motore della Marmon V16 è un esempio di alta ingegneria e uno dei migliori V16 mai realizzati.

Il più famoso dei V16 è sicuramente quello della Cadillac 452 del 1930.

Il sedici cilindri

Parlare di sedici cilindri in campo automobilistico lascia molti stupefatti ed ispira a qualcosa di straordinario, di fuori dal comune. Questa deve essere stata la senzazione di coloro che nel gennaio del 1930, visitando il salone dell'automobile di New York, si trovarono di fronte alla Cadillac 452 V16, la prima auto stradale con questo tipo di motore.
La nascita di quest'auto ha dato una svolta alla storia automobilistica degli anni trenta (e non solo).
Sebbene nel 1916 la Packard avesse già presentato il primo motore V12 di serie, è la Cadillac V16 che segna l'inizio della corsa ai motori pluricilindrici o multifrazionati che dir si voglia.
Se l'otto cilindri in linea era quasi uno standard per le auto sportive, i motori V12 o V16 sarebbero diventati il riferimento per quelle di lusso o “da parata”, soprattutto negli Stati Uniti.
Prima della guerra una quindicina di case automobilistiche si sarebbero cimentate nella realizzazione di motori multifrazionati, senza contare le auto rimaste allo stadio di prototipo.

Nonostante il relativo successo dei motori plurucilindrici non c'è dubbio però che il primato dei V16 vada alla Cadillac con una produzione di oltre 4000 esemplari in 10 anni e due differenti modelli di motore; numeri tutt'altro che trascurabili considerando che la produzione di molte auto di lusso dell'epoca non ha mai superato i 500 esemplari.
Solo un'altra auto è riuscita a competere sullo stesso piano della Cadillac, con un motore V16: la statunitense Marmon Sixteen. Questa è l'unica ad avere insidiato all'inizio degli anni trenta il primato della 452, vantando un motore dall'architettura perfino più raffinata e razionale. Guardando anche solo esternamente una realizzazione di questo livello si può avere subito un'idea delle qualità di chi l'ha progettata.

Considerando la storia dell'automobile dagli inizi ai giorni nostri, persino i 390 esemplari della Marmon Sixteen possono essere visti come una sorta di successo commerciale. La supersportiva CZ V16, prodotta a Modena all'inizio degli anni novanta, sembra che non abbia superato la ventina e per quanto riguarda la nuovissima Bugatti Veyron, chi può dire con precisione quante ne verranno prodotte? Riuscirà ad eguagliare il record della Cadillac?
Ci saranno altre sedici cilindri? L'ultimo prototipo di Cadillac V16 presentato nel 2003 quasi di sicuro rimarrà tale, anche se si tratta di un esercizio di stile veramente notevole.
Qualunque cosa accada a tutt'oggi il primato dei motori a sedici cilindri resta legato agli anni trenta.

M.R.